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第7章（第1页）

白莲教，这个邪教组织在盛朝疆土上如毒瘤般蔓延，遍布全国十六州，他们无恶不作，欺压百姓，使得民间怨声载道。朝廷曾多次派出军队进行剿灭，但由于白莲教在各地勾结官商，利用迷信蛊惑众生，使得地方官员和百姓多有不配合，剿灭行动往往难以彻底。即便有时看似成功剿灭了，但很快又会死灰复燃，如同野火燎原，让新帝深感头疼。

白莲教上一任总教主焦摩奢，更是先帝御封的国师，地位显赫。前朝盛行长生修道之术，焦摩奢凭借一手高深的炼丹之术，在先帝跟前备受重用，几乎到了言听计从的地步。朝中御史带领百官多番上书谏言，请求铲除这个祸国殃民的邪教，但都未能成功。

盛朝中继二十六年，先帝驾崩，怀康帝当朝，改历中允元年。新帝深知白莲教的危害，第一时间组织朝中势力，誓要剿灭这个邪教。然而，白莲教主焦摩奢却在此时失踪，仿佛人间蒸发一般，给剿灭行动带来了更大的困难。

距今三年，白莲分化，在全国上下都有分坛，都宣称自己是法源正统。而国内的大小白莲旧址虽被推翻焚毁，但收效甚微，白莲教的余孽仍然潜伏在暗处，伺机而动。国内多有民间义士组织起来，长期与白莲教抗争，但力量分散，难以形成有效的打击。

为了彻底铲除白莲教，怀康帝甚至颁发了历时七年的朝廷悬赏，在七年内每一个被核实身份的白莲教徒的人头可换取二十两白银。然而，白莲众多分坛却用鸦片控制地区，大肆敛财，使得百姓深陷泥潭，无法自拔。白莲肆虐之下，国民愚昧无知，朝政不稳，社稷动荡。

朝中更是多番传出怀康帝重病的消息，引起朝野哗然。新帝在上任第三年，就因国事操劳过度，身体每况愈下。在朝臣的逼迫下，不得不提前设立太子，以确保国家的未来。然而，这并未能改变白莲教肆虐的现状，盛朝的未来仍然充满了未知和挑战。

经过一个多月的潜心研习与精进，宁折腰不仅顺利地将师父的附生蛊植入体内，使其与自己的身体达到无间契合，更让自己的实力实现了跨越式的飞跃，虽知强如当初的圣女师父，也是修炼了二十六年才有如此强劲的附生蛊，宁娘是直接化为己用。

在此期间，她还倾注心血靠附生蛊无比神力提炼出了一系列功能各异的蛊虫。除了之前便有的搜集情报、追踪痕迹的蜗内蛊和能够疗愈皮肉、接骨续筋的银脂蛛，她还创新提炼出精于模仿声音、以假乱真的拟声蝉，以及能够腐蚀骨骼、销毁残骸的化骨蚁。更有那令宁娘都惊讶的噤声蚕，能使人瞬间失声或陷入窒息之境。这些蛊虫大胆创新，可能古书上才有记载，现时并无记录。

过了一个月，陵州迎来了霜降气节，微风吹过，落叶如同疲倦的蝴蝶，缓缓飘落，有的轻盈地覆盖在青石板路上，有的则随风起舞，最终静静躺在了缓缓流淌的河面上。这景象引得船家们日日忙碌起来，他们划着小舟，手持长篙，小心翼翼地打捞着河面上的落叶。

宁折腰每天都会外出打探白莲残党的消息，而红豆则每日都会去庄子为几位养伤的姐姐打理庄子。宁折腰今日回到客栈时，红豆正倚在窗边，借着微弱的烛光，一针一线地缝补着衣物，见到宁娘归来，她脸上绽放出灿烂的笑容，快步迎上前去，高兴地牵起宁娘的手。

“小姐，你最近老是神龙见首不见尾，要见你一面，真是比见神仙还难啊。”说完，她轻巧地打开一个精致的食盒，里面摆放着几道色香味俱全的菜肴，她一边摆盘一边说道：“这是庄子上翠儿姐姐特地为你留的，知道你平日里口味挑剔，这些都是你最爱吃的。”

忙乎一天归来的宁娘，正饿得慌，见到桌上的美食，也不顾形象地风卷残云般消灭了几道，满足地打着饱嗝，脸上洋溢着幸福的笑容。红豆细心地为她擦过嘴角，随后让她站起身来，拿起丈尺，温柔而细致地为她量度着尺寸，眼中满是疼爱与关怀：“小姐，你又长高了些呢。”宁娘望着镜中愈发挺拔秀丽的自己，也不禁感叹起来。

红豆继续说道：“丹娘姐姐特地吩咐我给你量尺寸，说是要给你做几身新衣裳呢。”宁娘微微一笑，心中涌起一股暖流：“她们倒是有心了，庄子最近可好？”

红豆却忽然沉默下来，神色有些黯然，宁娘见状，眉头微微一皱，轻声追问：“这是怎么了？莫非庄子上出了什么事情？”红豆这才开口，声音中带着一丝哽咽：“媛儿姐姐……她被家中长兄接回去了。”宁娘闻言，眉头皱得更紧：“你觉得她家长兄有问题吗？”

红豆眼眶泛红，声音颤抖着说：“媛儿姐姐本来在庄子上过得无忧无虑，脸上笑容也越来越多，眼见日子是越过越好了。可是当她长兄来接她的时候，她脸上却满是痛苦与无奈。但那毕竟是她的长兄，我们也不好阻拦，只能眼睁睁地看着她离去。”宁娘闻言，心中涌起一股莫名的愤怒与同情，她叹了口气说：“我知道了，此事我会处理。”

这世道，哪个女子敢说自己活着容易？在家要孝敬父母、恭敬兄长，在外要大方得体、经营善名，处处都要小心翼翼、担惊受怕。宁娘心中暗自思量，决定明日便去街上打听媛儿的消息。

翌日清晨，延宁街，这条坐落在陵州城城西、附近尽是赌坊暗娼的街道，此时显得格外冷清。一户人家门户紧锁，里面却传出阵阵哭泣与哀求之声。

媛儿跪在地上，哭着磕头求长兄方介放她离去，然而方介却拿着藤条狠狠地抽打在她身上，嘴里大骂着：“你这个赔钱货！被贼人掳走，声名已经败坏，完璧之身更加没了，你还有何脸面独活于世？不如卖去妓院补贴家计，这才是你唯一的出路！”媛儿继续磕头求饶，声音已经沙哑：“大哥，你可怜可怜我吧，我再也活不下去了。我不想再让男人碰了。”

方介却不为所动，又狠狠地抽了她几下，下达最后通告：“明天花娘子就来接你，你以后在青芳楼好好赚钱，听到没！”说完，他不管媛儿如何求饶，锁上房门便扬长而去。